Développement front-end et back-end : Quelles différences ?

Si vous vous intéressez au développement web ou mobile, vous avez sûrement déjà entendu les termes back end et front end. Ces mots sont utilisés par les programmeurs et leur signification échappe généralement aux profanes.

Tout projet de conception digitale nécessite un développement front end et back end. Le premier s’occupe de ce qui est visible pour les internautes. Quant au second, il se charge d’organiser les processus d’arrière-plan.

Imaginons par exemple que vous souhaitez créer une application d’échanges et de partages de fichiers BtoB entre un expert-comptable et ses entreprises clientes.

Ce projet nécessitera l’intervention d’un développeur front end chargé de concevoir l’interface utilisateur destinée aux entreprises clientes, et d’un développeur back end qui s’occupera de réaliser l’interface administrateur destinée à l’expert-comptable.

Poursuivez votre lecture et vous comprendrez plus en détail les attributions de ces deux types de développeurs web. Cet article vous expliquera également la complémentarité qui existe entre le front end et le back end.

Le front end : travailler sur ce que l’internaute voit

Le développeur front end a pour mission de programmer l’ensemble des éléments visibles par les utilisateurs/visiteurs d’un site web ou d’une application mobile. Il s’occupe donc de l’interface graphique et de l’ergonomie.

Son objectif est d’offrir aux utilisateurs une expérience satisfaisante. Dans cette optique, il crée et met en place les éléments graphiques qui leur permettront de se retrouver sur l’interface et de la prendre facilement en main. Il s’assure aussi que celle-ci reste ergonomique.

Ce programmeur intervient aussi bien sur la mise en page que sur les boutons, les menus déroulants, les formulaires ou les liens internes. Son travail comprend également la gestion du responsive design, des animations et des interactions.

En outre, le développeur front end collabore étroitement avec au moins un webdesigner et idéalement un expert UX.

Les langages de programmation utilisés en front end

Les premiers outils d’un développeur front end sont les langages de programmation qu’il utilise pour écrire ses lignes de code. Leur maîtrise est indispensable. Les langages front end principaux sont :

• HTML : ce langage permet de créer et d’organiser le contenu web de manière claire (polices, couleurs, etc.) ;
• CSS : il complète les fonctions du HTML et organise la présentation de la plateforme ;
• Javascript : il sert à insérer des éléments interactifs tels que les menus déroulants et les formulaires contacts pour dynamiser les pages.

Les frameworks et bibliothèques front end

Pour améliorer leur efficacité, les développeurs front end se reposent sur les frameworks. Ce sont des squelettes de code pré-écrit dans lesquels ils introduisent du codage spécifique au domaine pour aller plus vide. Parmi les frameworks front end les plus utilisés, nous avons :

• Angular JS ;
• Backbone ;
• Bootstrap ;
• React.JS.

Enfin, les programmeurs se servent aussi des bibliothèques ; il s’agit de paquets de code pré-écrit qu’ils peuvent insérer dans leur propre code. Lodash, jQuery et LESS sont les bibliothèques front end les plus utilisées.

Il existe un grand nombre de bibliothèques et de frameworks que vous pouvez consulter sur le guide l’Open Source. Cela vous permettra de découvrir leurs spécificités et leurs atouts.

En tout, le développement front end se concentre sur la partie visible, c’est-à-dire l’interface que l’internaute voit et utilise au quotidien. Mais une belle interface ou web design reste une coquille vide si une équipe de développement back end n’intervient pas sur le site ou l’application.

Découvrons alors ce en quoi consiste le travail du développeur back end.

Le back end : travailler sur ce que l’internaute ne voit pas

Contrairement au développeur front end, le développeur back end se concentre sur la partie immergée de l’iceberg. Il opère en coulisses. Sa responsabilité est de développer les fonctionnalités du site web ou de l’application mobile en cours d’élaboration.

Le travail du développeur back end est essentiellement invisible pour l’utilisateur final. Cela n’enlève néanmoins rien à son importance. Son intervention s’articule autour de trois points.

Le premier est le serveur d’hébergement. Ici, le programmeur back end doit élaborer un espace de stockage qui permettra d’enregistrer tous les fichiers qui composent le projet, y compris les éléments qui définissent sa partie visible.

La création d’une base de données est le deuxième point. Elle permet de conserver dans des tableaux spécifiques toutes les données nécessaires au bon fonctionnement du site ou de l’application (ID d’un utilisateur, droits d’utilisateurs, stockage de mots de passe).

Enfin, le développeur web back end s’occupe de la mise en place de l’application web. Il devra dans cette optique concevoir toutes les fonctionnalités qui permettront au site de fournir les informations demandées à l’utilisateur. Son travail inclut également les éléments suivants :

• La communication entre les serveurs et les applications par le biais d’interfaces de programmation d’applications (API) ;
• La logique back-end ;
• La conformité aux politiques d’accessibilité et de sécurité.

Les langages de programmation utilisés en back end

Comme on peut s’y attendre, le développement back end requiert une palette d’outils de programmation différents de celle utilisée en front end. De ce fait, le programmeur back end va utiliser les langages suivants :

• PHP : c’est un langage de script côté serveur utilisé dans le développement web ;
• Java plus connu sous le nom de loosely coupled programming language (langage de programmation à couplage lâche) : il peut être exécuté sur toutes les plateformes compatibles avec ce type de langage ;
• Python : c’est un langage puissant, complet et très démocratisé. Il est idéal pour l’écriture de scripts et le développement d’applications sur la plupart des plateformes ;
• C++ : il est très utilisé pour la programmation concurrentielle.

Les frameworks et bibliothèques back end

Pour les mêmes raisons de coût, rapidité et rentabilité que le développeur front end, le développeur back end utilise aussi des frameworks. Sans eux, les fonctions courantes comme le défilement infini ne seraient pas possibles. Parmi les plus populaires, on peut citer :

• Symfony ;
• Django ;
• Ruby on Rails ;
• Angular ;
• Meteor.

Grâce à l’essor d’Angular, le développement PHP n’est pas attribué qu’au développement back end. Ainsi, un programmeur back end peut s’orienter vers du développement en JS.

Enfin, les programmeurs back end utilisent aussi des bibliothèques, afin de bénéficier d’une meilleure flexibilité. Les bibliothèques Python comme FastApi, Pilow et TensorFlow sont les plus appréciées.

Quels sont liens entre le back end et le front end ?

Le développement front end et le développement back end sont tous deux des notions essentielles dans la construction d’un projet digital. Il n’en demeure pas moins que certaines différences fondamentales subsistent entre eux. En effet :

• Le développeur front end s’occupe du visuel, tandis que le développeur back end travaille en arrière-plan ;
• Le front end est la partie visible du site web, celle avec laquelle les utilisateurs interagissent. Il s’oppose par nature au back end qui est la partie du site ou de l’application que les utilisateurs ne peuvent pas voir :
• Les langages de programmation sont différents pour chaque spécialité. En front end, on utilise généralement le HTML, le CSS et le JavaScript, tandis qu’en back end, on utilise Python, C++, Java, ou PHP.

Cela dit, au-delà de ces différences, les actions du développeur front end et celles du développeur back end se complètent. L’un ne va pas sans l’autre.

Ces deux spécialistes codent dans une variété de langages informatiques. Il se servent aussi d’outils identiques, notamment les frameworks et les bibliothèques pour améliorer leur efficacité. Leur but est aussi le même : créer une application mobile ou un site web fonctionnel.

Le développeur front end opère en amont sur la partie visible et interactive qui permettra à l’utilisateur final d’interagir avec une fenêtre. Il est ensuite relayé par le développeur back end. C’est le travail de ce dernier qui permet à l’utilisateur de réaliser une action.

Cette complémentarité remarquable est à l’origine des nombreux sites web et applications mobiles que nous avons le plaisir d’utiliser. Les deux types de développeurs collaborent étroitement pour mener à terme un projet web et offrir aux utilisateurs/visiteurs ce qu’il y a de mieux.

Par ailleurs, les concepts de front end et de back end peuvent très bien être maîtrisés par une seule personne. Ce type de personne appartient à la troisième catégorie de développeurs web : le développeur full stack.

Faut-il vraiment choisir entre le Front end et le Back end ?

Si vous avez du mal à choisir entre le front end et le back end, vous serez certainement soulagé d’apprendre qu’il est possible d’acquérir les compétences liées à ces deux domaines en même temps. Cela fera de vous un développeur web full stack.

Le développeur full stack est un spécialiste qui assume un rôle hybride. Il est capable de s’attaquer à la fois à la partie front end et back end du développement web. Son profil est très recherché par les entreprises, surtout les startups.

Bien que n’étant pas spécialisé comme les développeurs front end et back end, le développeur full stack peut compter sur ses connaissances solides côté client et côté serveur. Cela lui permet de porter les deux casquettes à la fois.

Aujourd’hui, vous pouvez acquérir efficacement les compétences liées au développement web full stack. Pour cela, il vous suffit de suivre une formation en développement web dans une école informatique spécialisée.

Conclusion

En somme, le front end et le back end désignent deux domaines spécifiques du développement web. Chacun d’eux possède des attributions qui lui sont propres.

Le développeur front end s’occupe de la partie visuelle d’un site ou d’une application mobile. A côté, le développeur back end se charge des processus d’arrière-plan indispensables à son bon fonctionnement.

Toutes les actions réalisées sur un module front end font appel au back end. Ces deux notions sont complémentaires. Par conséquent, les développeurs web back end et front end travaillent en collaboration pour atteindre leur objectif et offrir une bonne expérience aux utilisateurs.

Enfin, il existe une troisième catégorie de développeurs, capables d’appliquer ses compétences à la fois sur la partie back end et front end : le développeur full stack. C’est un professionnel hybride, qui possède une vision plus globale et un large spectre de compétences.

Son profil est d’autant plus recherché par les entreprises et les agences. Le développeur full stack a la possibilité de se mettre dans la peau d’un programmeur front end ou back end selon les besoins en présence.

Questions Fréquentes  

C’est quoi front-end et back-end ?

Le développement web se scinde en 2 activités complémentaires : le développement front-end et le développement back-end. Le front-end prend en compte l’interface visuel; ce que voit l’utilisateur.

Quant au back-end, il fait référence à tout le code qui permet à l’interface visuel d’être utilisable. L’utilisateur n’y a pas accès. 

C’est quoi la partie front-end ?

Le front-end renvoie aux lignes de code qui serviront à afficher une interface via laquelle les utilisateurs pourront interagir.

Le développeur front-end doit s’assurer de la cohérence de l’architecture de l’application ainsi que de la logique derrière les fonctionnalités visuelles qu’il implémentera.

C’est quoi une application front-end ?

Une application front-end représente l’ensemble des éléments visuels avec lesquels un utilisateur peut interagir directement depuis son navigateur web (Safari, Chrome,etc). Cette interface est le fait d’un développeur front-end qui s’assurera de rendre l’interface qu’il conçoit logique et simple d’utilisation.

Quel est le rôle d’un développeur front-end ?

Les tâches d’un développeur front-end sont diverses. Il devra : 

• Concevoir l’architecture d’un site web ;
• Rendre agréable l’expérience visuelle de l’utilisateur en travaillant sur le design du site ;
• Gérer la responsivité de ce site sur n’importe quel format (mobile, tablette, etc) et système d’exploitation (Windows, Linux, etc.).