Fonctionnement d’un réseau informatique : Ce qu’il faut savoir

Les origines du réseau informatique remontent à 1950 où il servait essentiellement à des usages militaires. Fonctionnant sur des lignes téléphoniques pour transmettre des informations, ces premiers réseaux informatiques étaient en effet assez limités.

Les réseaux informatiques ont toutefois considérablement évolué depuis lors. Ils ont d’ailleurs avec eux favorisé les nombreux progrès majeurs enregistrés dans le monde du digital.

Aujourd’hui, avec Internet notamment, ces systèmes numériques forment la base à laquelle les ordinateurs et les nombreux autres appareils informatiques se connectent pour interagir.

Découvrez ici le principe et le fonctionnement d’un réseau informatique.

Le réseau informatique : Qu’est-ce que c’est ?

Un réseau informatique est un ensemble formé d’ordinateurs et d’appareils électroniques connectés entre eux par le biais d’un câble, par liaison radio ou encore sans fil. L’échange de données entre ces appareils se fait toutefois suivant certaines règles régies par des protocoles de communication.

On distingue principalement le protocole TCP/IP et le protocole basé sur le modèle OSI. Plus courant et organisé en 5 couches, le TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) permet de communiquer sur Internet. Le modèle OSI quant à lui est organisé en 7 couches.

Comment fonctionne un réseau informatique ?

Différentes approches permettent de comprendre le fonctionnement d’un réseau informatique. Elles sont d’ailleurs assez complémentaires.

Le client, le serveur et l’infrastructure réseau

Trois grandes parties composent un réseau informatique à savoir le serveur, le client et l’infrastructure réseau. Le serveur a pour principale mission de stocker et de fournir des ressources aux machines client. Le client quant à lui accède à des données et à d’autres ressources du serveur.

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Enfin, l’infrastructure réseau regroupe les dispositifs qui assurent la liaison entre les serveurs et les clients. Il s’agit notamment de câbles, de routeurs et de commutateurs.

Les nœuds et les liaisons du réseau informatique

Pour comprendre le fonctionnement d’un réseau informatique, le concept de liens et de nœuds est également important. Un nœud de réseau est soit un DTE (équipement de terminal de données), soit un DCE (équipement de communication de données).

Les ordinateurs et les imprimantes par exemple sont des nœuds DTE d’un réseau informatique. Comme nœud DCE, on peut citer le concentrateur, le commutateur et le routeur. Enfin, les liaisons sont les connexions filaires ou l’espace libre utilisé par les réseaux sans fil.

La topologie d’un réseau informatique

Les liaisons et les nœuds sont disposés de différentes manières dans un réseau informatique pour avoir des résultats spécifiques. On parle de la topologie du réseau. On distingue entre autres :

• La topologie en bus ;
• La topologie en anneau ;
• La topologie en étoile ;
• La topologie de maillage.

Dans la topologie de bus, un nœud ne peut avoir qu’une seule liaison avec un autre nœud. Les données se transmettent alors dans un seul sens. La topologie en anneau par contre relie chaque nœud à deux autres et les données peuvent transiter dans les deux sens.

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Plus efficace et plus fiable, la topologie en étoile relie un nœud serveur central aux machines client du réseau. En dernier, avec la topologie en maillage, chaque nœud est relié à tous les autres nœuds du réseau.

Les architectures de réseaux informatiques

Outre la topologie réseau et le protocole de communication qui définissent le fonctionnement d’un réseau informatique, ces réseaux appartiennent à deux architectures : entre pairs ou client-serveur.

L’architecture peer to peer

Le réseau informatique entre pairs ou peer-to-peer est le plus basique et le plus ancien. Les machines connectées à un tel réseau sont reliées par connexion filaire et elles ont les mêmes privilèges.

En effet, sur cette architecture, il n’y a pas de serveur chargé d’assurer la coordination. Les appareils connectés peuvent fonctionner comme client ou comme serveur. Ils peuvent alors échanger de la puissance de traitement, de la mémoire et d’autres ressources avec l’ensemble du réseau.

L’architecture client-serveur

Plus moderne, l’architecture client-serveur fonctionne avec un ou plusieurs ordinateurs centraux qui jouent le rôle de serveur. Ils distribuent des ressources aux autres appareils du réseau.

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Les nœuds serveur peuvent également gérer le comportement des nœuds clients. Les clients, quant à eux, peuvent envoyer une requête à un serveur afin d’accéder à certaines données.

Quelles sont les fonctions d’un réseau informatique moderne ?

Aujourd’hui, le monde est plus que jamais un village planétaire en raison des avancées notables des technologies de réseau informatique.

Les réseaux informatiques modernes et Internet en particulier rendent une gigantesque masse de ressources et de données accessibles de partout, presque en temps réel.

Le partage et l’accès à l’information sont ainsi grandement simplifiés, aussi bien pour des usages quotidiens personnels que professionnels. En pratique, ils permettent :

• D’avoir un fonctionnement précis ;
• De renforcer la sécurité des données ;
• D’avoir un réseau à grande échelle et à grandes performances ;
• D’avoir une meilleure capacité d’adaptation ;
• De partager d’impressionnantes ressources numériques de manière efficiente.

Les réseaux informatiques étant de plus en plus performants et complets, leurs niveaux de sécurité évoluent également. Compte tenu de leur importance et de la sensibilité des informations qu’ils peuvent contenir, ils intègrent à juste titre des solutions de sécurité.

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Le chiffrement, la cryptographie et le contrôle d’accès sont généralement les mesures de sécurité de base. Ils sont renforcés avec des antivirus, des anti-malware, des pare-feux, etc.

Les principaux types de réseaux informatiques

Il existe plusieurs types de réseaux informatiques et ils conviennent mieux à des usages et besoins donnés. On distingue notamment :

• Le réseau PAN (Personal Area Network) ;
• Le réseau LAN (Local Area Network) ;
• Le réseau MAN (Metropolitan Area Network) ;
• Le réseau WAN (Wide Area Network) ;
• Le réseau GAN (Global Area Network).

Sans limites géographiques, le réseau GAN est le plus étendu. Il utilise généralement des satellites et des câbles sous-marins. Plus grand réseau mondial, Internet est un réseau informatique de ce type.

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Conclusion

Ainsi, le fonctionnement des réseaux informatiques dépend principalement de leurs protocoles réseaux, de leurs topologies et de leurs architectures.

Néanmoins, ils sont tous constitués de nœuds (serveurs, clients, routeurs, etc.) reliés entre eux par des liaisons filaires ou sans fil pour assurer le partage de données. Enfin, pour savoir comment fonctionne un réseau informatique, il faut aussi tenir compte de son type.

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